不盲目的狂欢 ——扫描企业“在线学习”Part 1 宏观研究——理解在线教育

一、远程教育的定义

在了解在线教育之前，需要理解什么是远程教育（Distance Education）。远程教育是理解在线教育的基础性概念。

我国远程教育专家丁兴富教授认为，远程教育有广义和狭义之分。广义的远程教育是指通过远程教学或远程学习实现的教育的总称，这里的“教育”包括各类学校和其他社会机构组织的教育和社会生活情境中的教育）的总称。狭义的远程教育是指通过远程教学或远程学习实现的各类学校和其他社会机构组织的教育，也可以称为机构远程教育或学校远程教育。

世界著名远程教育专家，德斯蒙德?基更在20世纪80年代给远程教育总结出5个特征：

（1）教师与学生的地理位置相互分离；

（2）受到某个教育机构的指导和影响；

（3）应用各种通信媒体来传播教育内容；

（4）提供教师与学生的双向通信交流；

（5）对学生的教学很少集体进行，没有或基本没有学习团体。

远程教育作为一种师生分离的教育形态，其优点和缺点都是在“师生分离”这一根本特性而产生，远程教育的革新，也都是在保持“师生分离”的特性上，采取各种措施来避免远程教育这一特性带来的弊端。

二、在线教育的定义及基本构成

“在线教育”（Online Education）是一种运用网络、多媒体和多种交互手段进行系统教学和互动新型教育方式。在线教育由计算机及基础网络设施、教师、教学平台、教学内容、学习者等基本要素构成（见示意图）。

图1-1 在线教育的基本要素

在这里需要特别说明的是， “教育”、“学习”、“教学”这几个实际上是区别很大的不同概念。 “教师”这一角色在学习环节中，并不是必要的角色，比如一款经过精心设计的移动设备上运行的学习软件，里面有各种各样的学习内容，如动画、音频、文字等多媒体资源，“在线学习”的突出特点是学习者可以选用更丰富的教学资源，教学形式由原来的以教为主变为以学为主。

只要构成了完整的学习行为，都可以统称为“在线教育”或“在线学习”，为了表述方便，本书（指《中国在线教育产业蓝皮书（2014-2015版）》）统一称为“在线教育”。 

三、在线教育、互联网教育、e-Learning的区别与联系

在线教育与互联网教育基本上是同义语，但是“在线教育”并不指的是随时在线的教育，在离线环境下的学习也算是在线教育之列。

e-Learning（电子化学习）自1999年左右来自美国，是一个地地道道的“舶来品”概念。e-Learning在互联网大规模发展时流行，因此e-Learning基本上是指“在线学习”。

而“数字化教育”（Digital Education）或“数字化学习”（Digital Learning），在港台译为“数位教育”、“数位学习”，指的是计算机及网络、移动终端等现代数字设备环境下的教育和学习。

“数字化”并不等于是网络化，因此数字化教育也可以指面授环境中应用多媒体技术进行教学，因此“数字化教育”的定义更为宽泛一些。在中小学、大学教育中，大量的数字化教学形式得到普遍应用，但这些应用并不属于远程教育范畴，而是属于“数字化教学”。

图1-2 在线教育、互联网教育、e-Learning等概念的关系

四、在线教育的特质

“在线教育”的本质就是“在师生分离的情况下，如何借助互联网和信息技术，有效实施教学和学习活动的新型教育形式”。它具有以下几个特质：

1、师生分离是在线教育本质特征

远程教育的本质特征，就是师生在时间和空间上的分离，是在线教育与其它形态教育的本质区别。如果在同一区域内面对面的教育，即使是运用了网络技术教学，也不算是“网络教育”，因为师生之间的互动是面对面的，而技术是辅助教学的作用，此时的教育应该称为“数字化教学”。

2、在线教育的瓶颈在于“最后40厘米”

远程教育可以将世界优质的课程资源呈现在学习者面前，但是从媒体与人脑之间的 “最后40厘米”，仍然是“信息急剧衰减”最厉害的瓶颈。远距离教学特有的师生之间的分离，引起的学习氛围的缺失、学习效果的下降，是在线教育必须要关注的核心问题。

可喜的是，已经有企业认识到这一问题，并采取了积极的解决方式，如趣味、游戏、社交、竞赛等元素，纷纷加入到在线教育（包括移动学习）之中。谁能解决“最后40厘米瓶颈”，谁就能在在线教育上立足。

3、在线教育天生是“轻量级教育”，不能全面承载教育职能

远程教育下的教育类型，天生是一种轻量级教育，严格地说当前所有的远程教育，本质上没有脱离“远程教学”。因为它传递的是知识和技能，甚至很多技能还无法通过远程来实现（比如实际驾驶训练），仅限于知识传授的层面上。而教育中对人格、意志、气质等非知识技能型的塑造，远非远程教育所能胜任。

比如，一个通过远程上北大或清华的学生，即使学了四年，也无法培养北大和清华学生的特质，这是大学校园文化润物细无声的特点所决定的，离开了大学的“气场”，远程教育便失去了原汁原味的效应。因此不能期待在线教育对整个教育产生根本性的影响。

当然互联网技术对当前教育产生了根本性影响，当前大学教育和基础教育重知识而轻能力、知识结构严重陈旧，培养出的学生没有创新精神和独立解决问题的能力，已经完全暴露出来。

4、低边际成本是在线教育的经济学特征

远程教育具有很低矮的成本上升曲线（见下图），即随着用户的增多而成本上升并不明显。

图1-3 在线教育与传统教育成本对比

这说明传统的远程教育具有低边际成本特性，但这只是传统远程教育模式下的历史数据。在互联网营销成本越来越高、在线教育服务成本越来越高的趋势下，规模成本曲线也会随之变化，因此不能静态分析此结论。

中国在线教育的发展历史

中国在线教育自1996年起开始萌芽，已经经历过十几年的时间。纵观国内在线教育的发展历程，可以分为以下几个阶段，如下图所示。

中国在线教育发展阶段

1、第一波浪潮及泡沫破灭期：1998年~2005年

从上世纪90年代后期到2000年左右，网络带宽非常有限，多数的在线教育产品还是文档形式，可以用萌芽阶段来概括；直到2000年以后，才有了“三分屏”形式的网络视频课件，在线教育进入到多媒体阶段，但是在线教育还处于泡沫阶段。

此阶段远程教育的主要市场在高等教育，属于政策性市场，盈利也基本仅限于高等网络教育，即68家可以颁发网络教育文凭的网络教育学院。还有少量的基础教育网校，此阶段死掉了大量无法找到商业模式的网校。

2、徘徊期：2006年~2011年

从2006年左右开始，在线教育进入徘徊阶段，行业在摸索前进，市场容量在逐年升高。尤其自2009年以后有不少新企业介入，但是也有不少企业没有找到盈利模式而退出。与迅猛发展的门户网站、网络游戏、电子商务相比，在线教育是一个增长比较缓慢的行业。

此阶段产生了几家在海外上市的远程教育公司，姑且聊以自慰，如中华学习网、东大正保等，但当时股价表现不佳。因此阶段的在线教育市场表现平平，可圈可点的企业不多。

此阶段高清视频课件随着宽带网络和视频网站的兴起，开始成为主流，但大量的三分屏课程仍然在使用，此阶段的网络学习体验差强人意。

3、第二波投资浪潮及泡沫破灭期：2012年~2017年

自2012年起，由美国MOOC、可汗学院传来的在线教育融资风暴开始影响中国。中国互联网行业，电子商务、网络游戏机会已经不多，在线教育成为互联网大佬开始关注的行业。据投资界人士提供的统计信息，2013年有20多亿资金注入到在线教育行业。而根据笔者获得的信息，2014年将有更多大笔资金进入，单笔规模均在数亿元以上。在线教育掀起了第二波热潮，在线教育创新时代到来。

预计未来五至六年仍将是在线教育产业高速发展的时期。因为在线教育作为互联网产业的一个细分行业，已经得到了互联网巨头（腾讯、网易、百度、360）的重视，数以千计的新兴互联网教育企业（如沪江、邢帅、猿题库、一起作业网、快乐学习网等）开始进入在线教育市场。其中前三四年，进入的企业非常多，产生很多泡沫，在经过激烈的竞争之后，不适应在线教育市场竞争的企业将会被市场无情淘汰。